• A Usina de Furnas localiza-se num desfiladeiro do Rio Grande e para manter seco o local da construção da barragem foi necessário a abertura de dois túneis na rocha. Demorou cerca de 13 meses a abertura destes túneis, que tinham 15 metros de largura e 1.687 metros de comprimento. Mais longos que todos os túneis existentes naquela época na cidade do Rio de Janeiro.

• Como os túneis localizavam-se abaixo do nível do rio, de maneira a possibilitar a passagem das águas por eles, foram construídas barreiras provisórias de terra, chamadas ensecadeiras, para mantê-los secos durante as obras de abertura.

• Estava prevista para a manhã do dia 09 de março de 1960 a cerimônia de desvio das águas do Rio Grande por estes túneis, marcando o início das obras da barragem de Furnas, propriamente dita.

• O cronograma oficial previa que as 10 horas da manhã o presidente Juscelino Kubitschek acionaria uma carga de dinamite mandando para os ares a barreira que impedia o desvio das águas.

• O presidente JK chegou a Furnas na tarde do dia anterior e fez questão de percorrer os túneis para conhecer detalhes da obra com “mais calma“. Por volta das 19 horas ele e sua comitiva percorreram os dois túneis.

• Por volta das 22 horas, quando cerca de 60 trabalhadores estavam dentro dos túneis finalizando os preparativos para o desvio das águas, os engenheiros observaram que o rio havia subido rapidamente mais de meio metro, em virtude das fortes chuvas que há 15 dias ininterruptos caiam na cabeceira do rio.

• Foram descobertos vários vazamentos na barreira de terra, que fora desbastada para facilitar a dinamitação. Foi dado o alarme e os trabalhadores conseguiram sair a tempo. As águas do Rio Grande romperam a barreira e invadiram os túneis, levando tudo, inclusive as dinamites que seriam usadas para a explosão.

• Na manhã seguinte a inauguração contou somente com discursos para uma platéia de mil pessoas, segundo a imprensa. Claro que o fato do rompimento foi usado pela imprensa com frases do tipo “o rio inaugurou a si mesmo” e “o rio tem pressa que Furnas fique pronta“.

• Outro fato curioso destacado é que no dia da inauguração foi servido um churrasco e cada convidado recebeu uma faquinha especial, segundo um jornal a maioria dos convidados não compreendeu bem e “enfurnou” a faca, levando-a como uma lembrança histórica.

Foto: Juscelino Kubitscheck conhecendo os túneis para desvio do Rio Grande – Arquivo Nacional.